Обыкновенная гадюка

Распространение

Обыкновенная гадюка распространена мозаично в полосе лесов Евразии от Великобритании, Франции и северной Италии на западе, до Сахалина и Корейского полуострова на востоке. Во Франции основной район обитания находится в пределах Центрального массива. В Европе южная граница ареала проходит через северную Италию, северную Албанию, северную Грецию и европейскую часть Турции. В Восточной Европе гадюка местами проникает за Полярный круг — к примеру, она обитает в Лапландском заповеднике и на берегах Баренцева моря. Восточнее — в Сибири и на Дальнем Востоке — распространение во многих местах ограничено отсутствием подходящих зимовочных нор. Гадюка встречается к северу на Лене до 62-й параллели, в Западной Сибири до 64-й параллели, восточнее до Забайкальского края. С юга ареал ограничен степными районами. Юго-восточная окраина области распространения расположена в Монголии (Монгольский Алтай), северо-западном и северо-восточном Китае (Синьцзян-Уйгурский автономный район и провинция Гирин).

Поведение

Обыкновенная гадюка ведет дневной образ жизни. Ее привлекают в первую очередь местности с прохладным микроклиматом, повышенной влажностью воздуха и значительными перепадами суточных температур. Ночи она проводит в укрытии под камнями или под корнями кустарников и деревьев.

Иногда селится в покинутых мелкими зверьками норах с укрытым от ветра входом. Нора, как правило, располагается на южной и солнечной стороне пригорка.

Убежища для зимовки змеи ищут в октябре. Нередко в одном месте может быть несколько десятков экземпляров, которые сплетаются в один огромный клубок. Пробуждаются они от спячки ранней весной. Сначала по несколько часов греются на солнце, а только потом отправляются на промысел.

Гадюки обыкновенные охотятся преимущественно из засады. Их жертвами становятся мелкие теплокровные зверьки, птицы, ящерицы и лягушки. Чаще всего на обед к ним попадают мелкие грызуны.

Подстерегающая жертву хищница постоянно выбрасывает из пасти длинный раздвоенный язык, служащий чутким органом обоняния. С его помощью она переносит мельчайшие частицы пахучего вещества в орган Якобса, который является химическим анализатором запахов и расположен на верхнем небе.

Укушенное животное убегает прочь, но вскоре падает замертво. Свою убежавшую жертву змея находит через несколько минут по запаху и проглатывает целиком.

Важно запомнить: 5 самых ядовитых змей, которые распространены в России

Гадюка

Гадюка — одна из наиболее ядовитых змей, обитающих на территории нашей страны. Существует несколько видов пресмыкающихся этого семейства:

обыкновенная, встречающаяся практически в любом уголке России в лесах и на болотах. Змея, достигающая 80 см в длину, окрашена в светлые и темные оттенки серого с характерным зигзагообразным рисунком на теле.

степная, обитающая в степях и лесостепях европейской части России, на морских побережьях, в кустарниках, на склонах гор, в луговых поймах и оврагах. Змея окрашена в буровато-серый цвет, вдоль хребта тянется темный зигзаг, а на боках выделяются темные неконтрастные пятна.

кавказская, хорошо знакомая жителям Краснодарского края и Южного Кавказа. Змея селится в долинах рек, в лесах, на субальпийских и альпийских лугах, на побережье Черного моря. На теле гадюки расположен яркий рисунок от желто-оранжевого до кирпично-красного цвета. Голова широкая со вздернутым носом и височными вздутиями.

При встрече с человеком гадюки, как правило, стремятся спрятаться. Если путь к отступлению отрезан или змея чувствует угрозу, она может напасть. Гадюка занимает оборонительную позицию, шипит, совершает броски.

Укус змеи вызывает сильную боль и отек. Позже могут появиться тошнота, колика, диарея, недержание мочи, лихорадка, тахикардия, обморок, нарушение зрения.

В тяжелых случаях развивается сердечно-сосудистая недостаточность, отек горла с остановкой дыхания, хотя случаи смерти в результате укуса гадюки редки.

Ящеричная змея

Ящеричная змея — враг степных гадюк. Мощная и агрессивная, она предпочитает их любой другой добыче. Длина пресмыкающегося может достигать 180 см. Верхняя часть туловища окрашена в темно-оливковый однородный цвет, у молодых змей пестреют темные пятна с желтой или белой окантовкой. В России ящеричную змею можно встретить на Ставрополье, в Ростовской области, в низовьях Волги.

Укус пресмыкающегося болезнен, но, чаще всего, безопасен. Дело в том, что зубы с парализующим ядом находятся глубоко в пасти змеи и при укусе человека ей чисто механически не удается пустить их в ход. А вот для маленьких детей и домашних животных встреча с ящеричной змеей может иметь плачевные последствия.

Щитомордник

Серовато-коричневую пятнистую змею с приплюснутой головой, в длину достигающую 70 см, можно встретить в Нижнем Поволжье, на юге Сибире и на Дальнем Востоке. Щитомордник предпочитает селиться в лесной и степной местности, греться в полупустынях и на склонах субальпийских лугов, прятаться на болотах и в камыше. Яд щитомордника содержит нейротоксины. При укусе возникают нарушения в кровеносной системе, поэтому встреча с такой змеей особенно опасна для людей с заболеваниями почек и сердца.

У пострадавшего возникает резкая боль, кровоизлияния, нарушения дыхания. При благополучном исходе симптомы проходят в течении недели, но раны от зубов могут не заживать более месяца.

Гюрза

Гюрза — крупная змея из рода гигантских гадюк (самки могут достигать 1,5 м в длину). Окрашена она в серовато-песчанный или красновато-коричневый цвет. Тело плотное, крепкое.

Встретить гюрзу можно в горных районах Кавказа. Змея очень ядовита и обладает большей смелостью, чем гадюка. Чувствуя опасность, она нападает молниеносно, совершая резкий бросок — практически равный длине ее тела.

При укусе гюрза впрыскивает до 50 мг токсичного яда, оказывающего гемолитический эффект и разрушающего эритроциты и сосуды.

Пораженное место немедленно опухает и синеет. Человек ощущает слабость и головокружение. При укусе гюрзы необходимо ведение специальной сыворотки и медицинская помощь — в 20% случаев такой контакт может иметь летальный исход.

Тигровый уж

Как и следует из названия, змея имеет яркую тигровую окраску. Обитает она преимущественно на Дальнем Востоке и прячется в болотистой, сырой местности. Интересно, что змея считается лишь условно ядовитой. Железы ужа наполняются токсинами только при присутствии в его рационе ядовитых жаб-амфибий.

При наличии яда тигровый уж становится более решительным и, защищаясь, может делать выпады в сторону врага. Неядовитая змея предпочитает побыстрее скрыться.

Как и у ящеричной змеи, зубы с ядовитыми железами располагаются у ужа слишком глубоко, так что случаев, когда человек сильно пострадал от укуса, немного, и точные данные о действии яда на организм пока отсутствуют.

Размножение

Создание потомства является неотъемлемой частью жизни, а потому поговорим о том, как размножаются змеи гадюки. Период половой активности припадает на конец весны – май.

Все время яйца хранятся в утробе матери, и только после рождения детеныши могут увидеть свет. Обычно гадюке нужно около трех месяцев, чтоб детеныши вылупились из яиц. За один брачный сезон самка может привести около десятка маленьких змей.

Само рождение заслуживает отдельного разговора. Для начала это вообще сложно назвать рождением, ведь по сути это что-то вроде сброса груза, не иначе.

Детеныши вылупляются внутри своей матери, и проводят там некоторое время, пока не будут полностью готовы к самостоятельной жизни. После этого самка находит дерево и обвивается вокруг него.

Обратите внимание!

• Домашние черепахи — самые популярные виды, особенности выращивания, советы по уходу и содержанию (115 фото + видео)

• Индийские змеи: священные, ядовитые, самые распространенные и опасные виды индийских змей и их названия (130 фото)

• Маленькие змеи — обзор популярных и редких видов, места обитания, питание и название змей (115 фото)

Дальше самое интересное – хвост остается в подвешенном состоянии, после чего она начинает им быстро вилять, чтоб выбросить из себя всех детенышей. А вы думали вас родители резко выбрасывают во взрослую жизнь.

Естественные враги

В качестве естественных врагов выступают некоторые хищные птицы и млекопитающие. Более крупные змеи также входят в число хищников для гадюки обыкновенной. Каннибализм для змей не диковина, учитывая тот факт, что сама гадюка обыкновенная ест детенышей других видов змей. Вот основные хищники, которые представляют серьезную опасность для этого вида.

Хищные птицы:

1. Канюк.
2. Черный коршун.
3. Подорлик.
4. Змееяд.
5. Филин.
6. Серая цапля.
7. Белый аист.

Млекопитающие:

1. Хорек.
2. Горностай.
3. Барсук.
4. Красный лис.

В случае нападения на рептилию, она прячется под камнями или скрывается в густой растительности. Если ее загнать в угол, она будет отвечать шипением и бросаться на противника, кусая его и впрыскивая свой яд (не всегда).

Опасен ли уж для человека?

Поскольку уж не относится к числу ядовитых змей, он не представляет серьезной опасности для человека. Более того, эти существа даже не умеют кусаться, поэтому при всем желании не смогут навредить. Максимум, что способно сделать хладнокровное – это слегка поцарапать кожу зубами. Так что при встрече с ужом не следует паниковать и бояться. Более того, он наверняка постарается скрыться из виду.

Правда несмотря на безвредность, в арсенале животного есть пара способов, помогающих отпугнуть от себя незваного гостя. Когда хладнокровное не хочет связываться с человеком, оно способно встать на дыбы и издавать громкое шипение. Если же это не помогает, оно может выстрелить из клоаки едкой пахучей жидкостью. Физического вреда она не причинит, зато избавит от желания приближаться к змее.

Уж не опасен для человекаИнтересный факт: тигровый уж питается ядовитыми жабами, жидкость из которых наполняет его железы во рту. Во время укуса она может попасть на кожу, вызвать отек и жжение. Из-за этого тигровых ужей можно называть ядовитыми.

Если же ужу не удалось отпугнуть человека своими “приемами”, и тот взял его в руки, животное в большинстве случаев даже не будет сопротивляться. Также оно может попытаться прикинуться мертвым, свесившись головой вниз. В этом случае для большей достоверности змея иногда срыгивает остатки непереваренной пищи, чтобы окончательно убедить обидчика, что она испустила последний вздох.

Ужи хорошо поддаются одомашниванию. Они способны жить в домах и квартирах, систематически получая пищу от хозяина и прекрасно ощущая себя в замкнутых помещениях. При должной заботе змея и вовсе превратится в ласкового питомца, который не против полежать у хозяина на животе.

Описание гадюки

Туловище. Гадюка обыкновенная обычно имеет длину тела 60 — 80 см. Реже встречаются крупные змеи длиной более 1 метра и весом около 500 г. Таких крупных гадюк больше на севере, чем на юге. Чаще длина их тела около 75 см. Самцы мельче самок. Они весят всего 150 — 200 г. Окраска туловища бывает самой разной. Это всевозможные оттенки коричневого, бурого, оранжевого, желтого, фиолетового, синего, зеленого, розового и даже красного цвета. Чаще встречаются серые и бурые гадюки с зигзагообразной полоской по спине. Самцы окрашены скромнее самок.

Черная полоса, которая тянется по спине гадюки, является «визитной карточкой» змеи. Обычно она зигзагообразная, реже — с выравненными краями, еще реже — с небольшими поперечными полосками.

Стоит сказать о чисто черной окраске туловища гадюки обыкновенной. Самцов, как правило, отличают по маленьким белым пятнам на верхних губах и белой (или желтоватой) окраске нижней части хвоста. Пятнышки черных самок розовые или красноватые. Змеи с черной окраской кожи могут иметь яркий оранжевый зигзаг. Или быть чисто черными.

Самую редкую окраску кожи имеют «подгоревшие» змеи. Часто такие гадюки окрашены несимметрично. Например, одна половина туловища (левая или правая) цветная, пестрая, а другая черная.

Интересно описание окраски гадюки, которое приводит известный змеелов:

Голова. Можно заметить сужение и сжатие с боков между головой и туловищем гадюки. Отчетливый узор, похожий на букву «Х», часто украшает достаточно плоскую (сзади) и закругленную (спереди) голову змеи. Зрачки глаз щелевидные. При ярком солнечном свете косая продольная щель сжимается в одну линию, а в темноте расширяется.

Пара зубов (высотой около 4 мм), проводящих яд, находится на верхней челюсти змеи, точнее, в ее передней части.

Змееныши. Яйца, из которых вылупляются крошечные змеи, остаются на теле матери до тех пор, пока в них не закончится процесс формирования полноценного потомства. Зародыши (их бывает от 5 до 12 штук, реже — до 20 шт.) питаются яичным желтком и кровью змеи. Снесенные яйца сразу же «оживают»: змееныши (буроватые с темно-коричневым зигзагом, длиной 16,5 см) быстро освобождаются от оболочек и расползаются в разные стороны. Им еще предстоит расти, меняя и сбрасывая ненужную больше кожу, или «выползки». За первый год их жизни смена наряда происходит до 7 раз. К трем годам гадюки становятся половозрелыми.

Гадюки живут долго, 15 лет. Отдельные авторы указывают срок их жизни в 20 лет, а возраст «дожития» — 10 — 12 лет. Старые змеи самые длинные, так как рост туловища змеи продолжается всю жизнь.

Потревоженная гадюка шипит. Она мгновенно впадает в состояние ярости и набрасывается даже на неподвижные предметы: ветки, палки, стекло и др.

Нормы употребления гороха

Ядовитые змеи России

Мы не будем рассказывать вам о страшных кобрах, гюрзах и эфах, которые, хоть и водятся в России, но вряд ли встретятся вам в подмосковном лесу. Поговорим о более типичных для наших широт представителях отряда чешуйчатых.

Гадюки

Это представитель уже совсем другого семейства – ядовитых Гадюковых. Их в России даже несколько видов – гадюки степные, кавказские, носатые, сахалинские, Орлова, Динника, Лотиева… В лесу вы с большой долей вероятности можете встретить гадюку обыкновенную и гадюку Никольского (лесостепную).

Самый часто встречающийся представитель ядовитых змей большей части России – гадюка обыкновенная. Змея относительно некрупная (40-60 см), с отчетливо треугольной головой, визуально хорошо отделенной от туловища, и глазами с узкими вертикальными зрачками. Цвет тела в разных регионах обитания у нее может варьироваться от светло-серого или коричневого до практически угольно-черного, на спине очень часто встречается темный зигзагообразный узор, а на голове Х-образное пятно. Гадюки активны в дневное время суток и очень любят греться на открытых солнечных местах, но часто прячутся по берегам водоемов, в чужих норах и в густой траве. Питается гадюка мелкими грызунами и лягушками, а при встрече с человеком, скорее всего, попытается скрыться. Если этот маневр не удастся – змея громко шипит и атакует.

Яд гадюки действует в первую очередь на кровь и кроветворную систему. Для взрослого человека он несмертелен, более того – после укуса многие люди даже не чувствуют особых последствий, кроме боли и отека. Особенно тяжелые проявления отравления (потливость, высокая температура, тошнота, диарея, лихорадка, тахикардия, потеря сознания, отек слизистых и временная слепота) могут проявляться у маленьких детей, а также у взрослых, у которых укус пришелся ближе к голове и лицу. При отсутствии лечения эти симптомы могут сохраняться от пары суток до нескольких месяцев, а в крайне тяжелых случаях и при повышенной чувствительности даже приводить к летальному исходу.

В природе главный враг гадюки – обыкновенный еж, который нечувствителен к ее яду и поэтому сам успешно охотится на змей.

Лесостепная гадюка обычно крупнее и темнее обыкновенной, по привычкам же, поведению и местам обитания от последней не отличается.

Щитомордник

И эта опасная для человека змея тоже относится к гадюковым. К счастью, россияне могут встретить ее лишь на Дальнем Востоке и юге Сибири – в лесах средних широт она не водится.

Щитомордник обыкновенный в научном мире знаменит тем, что имеет особые органы, способные улавливать тепловое излучение добычи – любой мелкой живности. Это удивительно пластичный вид в плане приспосабливаемости. Щитомордника вы можете встретить абсолютно везде – в лесу, на лугу, в горах, на болоте, на берегу водоема, в степи и пустыне. К тому же и активность он проявляет в любое время суток, меняя свои привычки от региона к региону.

Внешне это неяркого (сероватого, коричневатого) цвета змея длиной до 1 м, со светлым брюшком и отчетливыми темными поперечными пятнами по всему фону. Голова у нее широкая и плоская, с темным рисунком на макушке и ярко выраженным шейным перехватом, кончик широкой морды немного вздернут. От глаз с вертикальными зрачками к углу пасти проходит темная полоса, между ноздрями и глазами – «ямки».

В отличие от гадюк, яд щитомордника действует и на кровеносную, и на нервную системы организма. Для людей укус обыкновенного щитомордника не смертелен, но весьма болезнен. На месте укуса возникает сильное кровоизлияние, а позже могут возникнуть проблемы с сердцем и почками. Тяжелое состояние длится обычно около недели, а сама ранка от укуса заживает до месяца. Особенно опасна встреча с этой змеей для маленьких детей.

А вот для большинства домашних питомцев, включая таких крупных животных, как лошади, укус щитомордника, как правило, летален.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Змея гадюка обыкновенная

Активничать гадюки начинают весной, этот период приходится на март-апрель. Первыми из оцепенения выходят мужские особи, затем подтягиваются и дамы. Для самцов достаточно, чтобы воздух прогрелся от 19 до 24 градусов, самочки же предпочитают более теплую температуру – около 28 градусов со знаком плюс.

Гадюки обожают понежиться на первом весеннем солнышке, поэтому часто вползают на обогретые камни, пни, валежник, могут расположиться прямо на тропинке, куда падает солнечный луч. Конечно же, в знойное летнее время они скрываются от невыносимой жары в своих укромных убежищах. Расслабившись, гадюка греется на солнце, раздвинув в стороны свои ребра, поэтому выглядит приплюснутой, похожей на ленту. Если рептилию что-то беспокоит, то ее тело становится упругим, округлым и готовым к броску, напоминая пружину.

Когда столкновение с недоброжелателем неизбежно, гадюка молниеносно группируется, скручиваясь в спираль, из самой сердцевины которой видна выгнутая шея и голова. Разъяренная змеиная особа угрожающе шипит, выставляя вперед одну третью часть своего гибкого тела, в сжатом кольце она и надвигается на противника.

На охоту рептилия выдвигается в сумеречное время. Заметно, как она преображается, становясь наиболее ловкой, любопытной, целеустремленной, по сравнению с дневными часами, когда змея ведет себя вальяжно, лениво и немного неповоротливо. Во время поисков пропитания гадюка занимается тщательным обследованием нор, всевозможных лазов, валежника, кустистой поросли. Превосходнейший нюх и отличное зрение – главные помощники в сумеречной охоте.

Невозмутимость и стальные нервы гадюки иногда просто поражают, она может долго лежать без единого движения, поджидая свой перекус. Бывает, что даже грызун не замечает ее, взбираясь прямо на туловище своей губительницы. Гадюка ждет, пока потенциальная жертва не войдет в зону досягаемости ее ядовитого броска, чтобы совершить коварный укус. Если нападение оказывается неудачным, преследованием гадюка не занимается, а начинает терпеливо поджидать следующую добычу.

Если змея не занята охотой, то особой агрессивностью она не обладает и сама первой не станет задираться. Завидя человека, она старается ретироваться, если он никак её не провоцирует. Гадюки очень предусмотрительны, поэтому заранее обживают свои зимние убежища, пока еще не наступили морозы, в них они находятся до теплых весенних деньков. Многие другие змеи в больших количествах замерзают в суровый зимний период, но гадюки являются исключением.

Этому есть не одно объяснение:

• для зимних укрытий гадюки выбирают норы, принадлежащие мышам и кротам, а они не промерзают, находясь на достаточной глубине;
• часто рептилии зимуют целым коллективом, сплетаясь в большой клубок, тем самым согревая друг друга;
• гадюки очень чувствительны и могут предчувствовать наступление заморозков.

Змеиная спячка продолжается приблизительно полгода, а с наступлением весны гадюки выбираются из укрытий на согретые проталинки, чтобы вновь понежиться в теплых и приятных солнечных лучах.

Чем отличается уж от гадюки? Сходство и различия змей

Уж – это неядовитая змея, гадюка ядовита и смертельно опасна для человека. Сходство ужа и гадюки очевидно: обе змеи могут иметь похожий окрас и встретиться человеку в лесу, на лугу или рядом с водоемом. И все же эти пресмыкающиеся имеют определенные признаки, по которым их можно различить:

Внешний вид ужа и черной гадюки различается, несмотря на одинаковый цвет кожи. У обыкновенного ужа есть 2 желтых или оранжевых пятна на голове, похожих на миниатюрные ушки, а у гадюки такие отметины отсутствуют.

Ориентироваться исключительно на окрас змей не стоит, так как и ужи, и гадюки могут быть похожи по расцветке. К примеру, цвет водяного ужа может быть оливковым, коричневым или черным, с различными пятнами. Кроме того, у черного водного ужа нет желтых отметин на голове, из-за чего его можно легко спутать с гадюкой. Расцветка гадюки также может быть оливковой, черной или коричневой, с наличием разнообразных пятен, разбросанных по телу.

Водяной уж

И все же, если присмотреться к пятнам, то можно увидеть следующее отличие змей: у ужей пятна на теле расположены в шахматном порядке, у многих видов гадюк есть зигзагообразная полоса на спине, идущая вдоль всего тела, а по бокам туловища также находятся пятнышки.

Очередное отличие ужа от гадюки заключается в том, что зрачок гадюки вертикальный, у ужей он круглый.

В пасти гадюки находятся острые зубы, которые четко видны, когда змея открывает рот. У ужей зубы отсутствуют.

• Уж длиннее гадюки. Длина тела ужа обычно составляет 1-1,3 метра. Длина гадюки обычно варьируется между 60-75 см, хотя есть виды, достигающие 3-4 метров (бушмейстер). К тому же гадюки выглядят гораздо упитаннее.
• Хвост гадюки укороченный и толстый, у ужей — более тонкий и длинный. Кроме того, у гадюк переход от тела к хвосту четко выражен.
• Гадюки отличаются от ужей треугольной формой черепа с четко обозначенными надбровными дугами, у ужей череп овально-яйцевидной формы.

• Заднепроходный щиток гадюки цельный, а у ужа состоит из 2 чешуек.
• При встрече с людьми ужи стараются ретироваться и спрятаться, гадюка, скорее всего, проявит полное равнодушие или агрессию, если наступить на эту ядовитую змею или просто задеть ее.
• Ужи любят сырые места обитания, поэтому их часто можно встретить рядом с водоемами, где они плавают и ловят лягушек. Гадюки питаются преимущественно мышами, поэтому выбирают иные места обитания: леса, степи, густую траву.

Методы лечения после укуса змеи

Влияние яда гадюки на организм человека в большинстве случаев заканчивается через 2-4 дня после происшествия. Но при сильной интоксикации ее последствия могут ощущаться и спустя полгода.

В отделении скорой помощи пациенту назначают ряд анализов для оценки общего состояния, определения клинических и лабораторных показателей. Метод лечения определяется, исходя из результатов:

• общего анализа крови;
• общего анализа мочи;
• измерения продуктов деградации фибрина;
• профиля коагуляции;
• уровня электролитов, мочевины, креатинина.

Интоксикация средней тяжести требует снятия ЭКГ, выполнения рентгена органов грудной клетки и ряда дополнительных тестов. За пациентом регулярно ведется наблюдение на протяжении 8 часов после поступления. Если после этого не зафиксированы очевидные симптомы интоксикации, пострадавшего отправляют домой. Этот промежуток важен, потому что действие яда змеи может усиливаться со временем.

При наличии выраженных симптомов пациенту назначают симптоматическую терапию: седативные препараты при сильном нервном перевозбуждении, обезболивающие при болевом синдроме, вазопрессоры для устранения шока. Лечение раны от укуса змеи — стандартное, с обработкой антисептиками и регулярной сменой повязки.

Образ жизни

Взрослая самка, Шотландия

Продолжительность жизни может достигать 15, а по отдельным данным и 30 лет. Тем не менее, наблюдения в Швеции показывают, что змеи редко выживают после двух или трёх лет размножения, что с учётом достижения половой зрелости даёт предельный возраст в 5—7 лет. Гадюка быстро адаптируется к любому рельефу, в швейцарских Альпах поднимается до 2600 м над уровнем моря. Места обитания более разнообразны в северной и восточной части ареала, где змея часто осваивает торфяные болота, вересковые пустоши, осветлённые смешанные леса, берега различных пресноводных водоёмов, влажные луга, окраины полей, полезащитные полосы, дюны. На юге Европы биотопы в основном ограничены влажными понижениями в гористой местности. Распространена неравномерно в зависимости от наличия пригодных для зимовки мест. Оседла, как правило не перемещается далее 60—100 метров. Исключение составляет вынужденная миграция к месту зимовки, змеи в этом случае могут удалиться на расстояние до 2—5 км. Зимовка обычно происходит с октября-ноября по март-апрель (в зависимости от климата), на севере ареала длится до 9 месяцев, для чего змея выбирает углубление в земле (норы, расщелины и т. д.) на глубине до 2 метров, где температура не опускается ниже +2… +4 °C. В случае дефицита таких мест в одном месте может скопиться несколько сотен особей, которые весной выползают на поверхность, что создаёт впечатление большой скученности. Впоследствии змеи расползаются.

В летнее время иногда греется на солнце, но большей частью прячется под старыми пнями, в расщелинах и т. п.
Змея не агрессивная и при приближении человека старается использовать свою камуфлированную окраску настолько, насколько это возможно, либо уползти. Только в случае неожиданного появления человека либо при провокации с его стороны она может попытаться его укусить

Такое осторожное поведение объясняется тем, что ей требуется много энергии для воспроизводства яда в условиях меняющихся температур.

Питается в основном мышевидными грызунами, земноводными и ящерицами, разоряет расположенные на земле птичьи гнёзда. Соотношение различных кормов может меняться в зависимости от доступности в данное время и в данной местности. Так, во время наблюдения за гадюками в Нидерландах было выявлено, что они отдают предпочтение травяной и остромордой лягушкам, а также живородящей ящерице. В других регионах в питании могут преобладать серые и лесные полёвки, землеройки, веретеницы, птенцы пеночек, коньков и овсянок. Молодые змеи ловят насекомых — саранчовых, жуков, реже гусениц бабочек, муравьёв, слизней и земляных червей. Как только они достигают 30 см в длину, их питание начинает напоминать питание взрослых особей. Перед первой своей спячкой в октябре-ноябре они никогда не питаются, так как перед состоянием спячки должны переварить всю съеденную пищу во избежание проблем с обменом веществ.