Где могут жить шмели: сколько живет шмель в природе, гнездо шмелей, как зимует

Шмель – прекрасный опылитель

Шмели являются очень важными и полезными насекомыми. Но об этом знают далеко не все, из-за этого численность шмелей существенно сокращается из года в год. Многие ошибочно думают, что основными опылителями растений являются пчелы, но это вовсе не соответствует действительности.

Оказывается, существует немало растений, на цветах которых пчелы вообще не могут собирать пыльцу из-за своих физиологических особенностей — они просто не достают до тычинок. А шмели могут благодаря более длинному хоботку.

Так что, если бы не было шмелей, некоторые растения давно уже бы исчезли с лица земного шара, поскольку без опыления не было бы и семян. Рассмотрим более подробно способ жизни шмелей и их сходства и различия с пчелами.

Шмели — великолепные опылители. Благодаря своему длинному хоботку они могут добывать нектар даже из цветков с узкими венчиками, тем самым собирая пыльцу с растений, недоступных для других насекомых.

Когда европейцы переселились в Южную Австралию и Новую Зеландию, климат которых напоминает европейский, они стали пытаться выращивать для скота красный клевер. Он давал богатые укосы, прекрасно цвел, но семян не было. Выяснилось, что ни в Австралии, ни в Новой Зеландии нет шмелей, которые в Европе и в Северной Америке опыляют это растение.

Когда же сюда завезли из Европы два вида шмелей и они акклиматизировались, клевер стал давать богатые урожаи семян. Сейчас шмели по праву считаются лучшими опылителями этого ценного кормового растения. Для этой цели их искусственно разводят и поселяют на клеверищах.

Как выглядит шмель в пыльце:

Большие успехи в искусственном разведении шмелей были достигнуты в России благодаря работам энтомолога-любителя Г. С. Вовеикова. Испытания созданных им «шмелевников» на опытном участке показали, что урожай семян красного клевера увеличился на 71% по сравнению с контролем.

Шмели собирают не только нектар, но и пыльцу с растений. Донести до гнезда это лакомство шмелям помогают специальные приспособления, которые располагаются на задних лапках. Это парный аппарат, состоящий из «щеточек» и «корзиночек». Но пыльца попадает не только в специальные углубления на лапках.

Иногда пылинки задерживаются на брюшке, а потом переносятся на другой цветок. Собирать пыльцу и нектар с растений шмели умеют очень и очень быстро. Биологи подсчитали, что лишь один полевой шмель во время полёта, длящегося 100 минут, посещает 2634 цветка.

Аэродинамические характеристики

Существует распространённое заблуждение, что шмель летает вопреки законам аэродинамики. Вероятно, оно возникло в начале XX века при попытке применить к шмелю вычисления подъёмной силы, предназначенные для самолётов. Физик из Корнеллского университета (США) доказала, что полёт насекомых не нарушает физических законов. Для этого потребовалось много часов моделирования на суперкомпьютере сложного движения воздуха вокруг быстро движущихся крыльев. Ван отмечает, что старый миф о шмеле — следствие плохого понимания авиаинженерами нестационарной вязкой газовой динамики, также известной как вихревая аэродинамика.

Жизнь шмелей в природе

Шмели — общественные насекомые. Почти как все пчелы, они живут семьями, которые состоят из:

• крупных плодящих маток,
• более мелких рабочих шмелей,
• самцов.

При отсутствии матки рабочие самки тоже могут откладывать яйца.

Матка шмеля. Автор фото: Martin Cooper, CC BY 2.0

Рабочий шмель. Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Шмель самец. Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Обычно семья шмелей живет всего 1 год: с весны до осени. Она гораздо меньше пчелиной, но все же насчитывает 100-200, а иногда и 500 особей. В искусственных условиях удавалось получить семьи численностью до 1000 особей. У некоторых видов шмелей (например, лугового шмеля Bombus pratorum) жизненный цикл укорочен, и семья распадается уже в июле, при этом часть самок уходит на зимовку, а часть основывает новые семьи. Этот вид дает два поколения семей за лето, что является редким явлением. На юге Норвегии существует вид Bombus jonellus, который даже в этих широтах также дает два поколения. В субтропиках и тропиках самки—основательницы закладывают гнезда круглый год, но семьи, тем не менее, получаются однолетние и распадаются с гибелью королевы. И только в бассейне Амазонки живет вид Bombus atratus, семьи которого существуют по нескольку лет.

У шмелей, как и у других общественных насекомых, работы в гнезде распределены между членами семьи. Рабочие особи приносят еду, кормят личинок, чинят и охраняют гнездо. Среди них тоже происходит разграничение. Обычно более крупные рабочие шмели летают за кормом и ремонтируют гнездо снаружи, а те, кто поменьше, занимаются кормлением личинок и внутренней починкой гнезда. Разные виды шмелей производят кормление разными способами:

• Одни (лесной, моховой, подземный шмели и другие) лепят из воска карманы на личиночниках (коммунальных личиночных ячейках), складывают туда пыльцу и нектар, а затем головой проталкивают их вглубь, под личинок.
• Другие (городской, земляной, каменный шмели и другие) отрыгивают смесь нектара и пыльцы через временные отверстия в личиночнике.

Рабочие шмели могут менять свою квалификацию в зависимости от нужд гнезда. Кроме того, если матка шмеля погибает, то рабочие самки начинают сами откладывать яйца. Самцы, вылетев из гнезда, уже в него не возвращаются. Их функция заключается в оплодотворении самок. Самка-основательница, или матка, изначально строит и чинит гнездо, откладывает яйца, кормит личинок, пока не появляются рабочие. После их появления она уже не вылетает за кормом, а занимается только откладыванием и согреванием яиц, а также участвует в кормлении личинок.

Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Кусаются ли шмели?

Сами по себе шмели имеют покладистый характер. Боевой настрой у них проявляется в 2-х случаях: когда кто-то посягает на них, либо насекомые решают свой «жилищный вопрос».

В отличие от пчел, шмели не умеют обустраивать свои гнезда, поэтому подыскивают уже готовые уютные «квартирки». Правда, матка может сделать кладку и в расщелине пня, дупле, даже в земле, но более привлекают насекомых птичьи гнезда.

Излюбленные места поселений – луга, леса, поля, где обильно растут дающие нектар цветы.

Если нет поблизости брошенных «домиков», родственники пчел начинают атаковать уже обустроившихся птиц. Так что последние не понаслышке знают, кусаются ли шмели, и стараются сразу же ретироваться, иногда бросая на произвол судьбы уже отложенные яйца.

Часто бывают недоразумения в общении шмелей с человеком (об этом более подробно чуть ниже).

Для одних подобный контакт обходится без последствий, у других провоцирует такие симптомы:

• обширное покраснение прилегающих к укусу участков тела;
• развитие крапивницы, сопровождаемой сильным зудом;
• отек тканей (особенно во рту и гортани);
• тошнота, иногда сопровождаемая рвотой и диареей;
• учащенное сердцебиение и удушье.

Важно! Если присутствует хотя бы один из указанных симптомов, это повод обратиться в медицинское учреждение. В противном случае укус маленького насекомого может закончиться не только обмороком, но и летальным исходом

Чтобы избежать контакта с насекомым, рекомендуется обходить стороной их места обитания, тем более, не устраивая рядом с их жилищами пикников.

Отправляясь на природу, следует предпринять ряд безопасных мер:

• максимально возможно защитить тело одеждой;
• иметь под руками аптечку первой медицинской помощи, в которой обязательно присутствуют антигистаминные препараты;
• оказавшись на месте пикника, внимательно осмотреться, чтобы убедиться в отсутствии шмелиных гнездовий.

Лучше лишний раз перестраховаться, чем потом переживать по поводу укусов.

Виды шмелей

Виды шмелей

В России обитает около 100 видов этих полезных насекомых. Видовой состав меняется в зависимости от территории. А некоторые виды шмелей в России слишком редки, чтобы иметь серьезное значение для сельского хозяйства. Названия видов часто указаны неточно как на латыни, так и на русском языке: луговой, моховой, каменный и другие виды успешно гнездятся в лесах; конского не найти в конюшнях, он строит гнезда на лугах, деревьях, в лесах. На самом деле в природе шмели живут там, где им удалось найти удобное место для гнезда, в любых экосистемах, кроме переувлажненных. Это затрудняет классификацию шмелей даже для специалистов.

Больших пчел удобнее всего разделять по окраске:

• желто-черно-белые пестрые;
• серовато-желтые с красным кончиком брюшка и темной полосой на спине;
• охристо-желтые с черным пятном или полосой между крыльев;
• серые с черной полосой на спине;
• черные с красным кончиком брюшка;
• коричневый со светлым кончиком брюшка и темной полосой поперек брюшка;
• желтые и рыжие.

Эти разновидности шмелей очень полезны как опылители клевера, но под них может маскироваться шмель-вредитель «кукушка».

Фото различных видов шмелей и их краткое описание ниже.

Пестрые шмели

Пестрые:

• Садовый (В. hortorum L.). Хоботок очень длинный. Гнездится в заброшенных норах грызунов в конце весны – начале лета.
• Малый земляной (В. lucorum L.). Это маленький шмель, рабочие особи не превышают 17 мм. Матка может вырастать до 27 мм, а самцы 11—22 мм. Живет в норах грызунов. Семьи крупные. Строение шмеля предназначено для добычи нектара из цветов клевера, куда насекомое не дотягивается коротким хоботком. Имеет короткое плотное тело и способен прогрызать цветки, повиснув на соцветии.
• Подземный шмель (В. subterraneus latreillellus Kirby). Этот самый большой шмель называется так из-за того, что его гнезда бывают только под землей. Семьи малочисленны. Тело удлиненное. Хоботок очень длинный. Рабочие особи средних размеров. Видовая величина определяется по королеве шмелей, которая из всех видов самая крупная на территории России. Гнездится в начале лета. Это менее красивый шмель, по сравнению с предыдущими: желтые полосы тусклее, кончик брюшка грязно-белый.

Серовато-желтые:

• Два вида степных. Хоботки средние, тело короткое. У одного вида крылья темнее, чем у другого. Гнездятся под землей в конце весны. Численность семей очень вариативна.
• Лесной. Короткотелое мелкое насекомое. Окрашен тусклее степных. Гнездование в мае-июне в наземных или подземных гнездах.

Охристо-желтые:

• Чесальщик (В. distinguendus F. Мог.). Хобот длинный. Тело продолговатое крупное. Рабочих особей нет. Гнездится под землей в июне – начале июля. Семьи малочислены.
• Пятнистоспинный (В. maculidorsis Skor.). Схож с чесальщиком, но мельче. На спине пятно, а не перевязь. Гнездование как у чесальщика.

Шмели с сероватым оттенком

Черные:

• Каменный (В. lapidarius L.). Крупный, густо-черный с красным кончиком брюшка. Хоботок средний. Гнездование подземное с ранней весны. Семьи очень многочисленные.
• Малый каменный. Хобот длинный. Окраска сильно варьирует. Гнездование ранней весной на земле.
• Конский. Серый с черной полосой на спине. Хоботок длинный. Размер средний, тело продолговатое. Гнездование в мае—июне в зданиях, на земле, под землей, в старых шмелевниках.

Коричневые:

• Полевой (В. agrorum F.). Короткое овальное тело, небольшие размеры, очень вариативная окраска. Гнездование надземное, с ранней весны. Численность семьи средняя.
• Городской. Тело короткое, темно-коричневое. Хоботок средний. Гнездование растянутое. Селится на земле, в дуплах, скворечниках, строениях, старых шмелевниках.

Рыжие и желтые:

• Изменчивый (В. helferanus Seidl). Внешне похож на полевого и мохового, но окрас тусклее. Хоботок очень длинный. Гнездится наземно или в старых шмелевниках. Семья шмелей этого вида очень многочисленна. Агрессивен.
• Моховой (В. muscorum F.). Тело овальное, короткое. Насекомое некрупное. Хоботок длинный. Окраска яркая золотисто-желтая, спина оранжевая. Гнездование наземное, с ранней весны.

Разновидности шмелей

Кто такие шмели: строение, жизненный цикл и отличия от пчел

Эти представители семейства настоящих пчел относятся к отряду перепончатокрылых. В мире их насчитывается около 300 разновидностей. Самые распространенные виды шмелей: фиолетовый (плотник), каменный, садовый, земляной. Они бывают средних и крупных размеров. Самка в длину вырастает до 13–28 мм, самец имеет меньшие габариты – 7–24 мм.

Наиболее распространенный окрас шмелей – в желто-черную полоску. Также встречаются особи с красными и оранжевыми полосами. Некоторые из насекомых окрашены в черный цвет и лишены полос. Расцветка шмелей предположительно обусловлена мимикрией и терморегуляцией.

Голова у самки удлиненная с широким закруглением в затылочной области. Верхняя губа имеет форму прямоугольника, жвала сильно изогнуты, при сближении они перекрываются. На их наружной поверхности имеются 3 выпуклые борозды. Брюхо не подогнуто на вершине, по бокам шестого брюшного стернита (брюшной части сегментарного кольца) нет валиков. Снаружи задние блестящие и гладкие голени образуют корзиночку для сбора пыльцы. Она выглядит как площадка в окружении жестких прямых волосков.

У самцов форма головы треугольная или почти круглая. На ней можно разглядеть тонкий пунктир, особенно хорошо заметный на лицевой и теменной области. Длина скапуса (основного членика усика, присоединяющего его к голове) равна 1/3 или 1/2 длины антенны. Брюхо подогнуто на вершине. На втором брюшном стерните нет срединного возвышения. Темно-коричневые половые органы значительно хитинизированы. Задние голени расширены на вершине. Снаружи их поверхность варьируется по выпуклости и густоте опушения.

Жалить способны только матки и рабочие насекомые. По своей природе это не агрессивные насекомые, выпускают жало они крайне редко. В отличие от пчелиного, шмелиное жало не имеет зазубрин, поэтому его обладатель не умирает после выпускания этого органа. Он может использовать его многократно, не причиняя себе вреда. Внутри этот орган пустой. Выпуская жало, насекомое впрыскивает немного яда, состоящего из бомболитина, фосфолипаза А2 и сериновых протеаз.

Срок развития личинок – 10–14 дней. По окончании этого периода они плетут шелковый кокон, в котором будет происходить окукливание. Куколка развивается в течение 2 недель. В общей сложности на развитие инфраимагональных стадий уходит 25–35 дней в зависимости от окружающих условий, в частности температуры и количества пропитания.

Шмели и пчелы отличаются друг от друга. Первые более крупные и лохматые. Есть между ними и другие отличия. Информация о том, чем отличаются эти насекомые, представлена в таблице:

Признак	Пчелы	Шмели
Жало	С зазубринами.	Без зазубрин.
Поведение после укуса	Умирают, оставив жало в коже человека.	Не оставляют жало, поэтому могут жалить многократно.
Численность семей	Большая.	Средняя.
Места обитания	Дупла деревьев, ульи.	Пустующие норы грызунов, птичьи гнезда, камни.
Форма сот	Правильная.	Асимметричная.
Состав и качество меда	Густой. Сохраняет первоначальные свойства в течение длительного срока.	Жидкий. Из-за высокого содержания сахарозы, белков и минеральных веществ начинает быстро бродить.
Жизнедеятельность в условиях холода	Хорошо переносят низкие температуры. С приходом холодов закупоривают щели в своем жилище.	Зимой большинство насекомых погибает, остаются лишь оплодотворенные самки, которые пережидают зиму в оцепеневшем состоянии.

Виды шмелей

В мире существует более 300 разновидностей шмелей. Среди них и знакомые всем полевые, садовые и лесные шмели. И экзотические, проживающие в Азии, где обитает самое большое количество видов шмелей.

Шмель обыкновенный

Насекомое размером примерно 1,5 см, встречается в основном в Европе и европейской части РФ. Окраска привычная – черно-желтые полосы, и белое пятно на брюшке.

Садовый шмель

Размеры рабочих особей около 15 мм, матка вырастает до 24 мм. На теле желтые и черные полосы, брюшко желтое. Отличительная черта – длинный хоботок.

Лесной шмель

Шмель лесной предпочитает теплый климат, встречается в лесной и степной зонах. Размер 11 – 18 мм. Тело черное, покрыто желтыми и рыжеватыми волосками. Окраска более блеклая, чем у других видов.

Армянский шмель

Редкий вид, занесенный в Красную книгу. Насекомые достигают размера 20 – 30 мм. Тело шмеля красивого золотисто-желтого цвета, крылья коричневатые.

Земляной шмель

Земляной шмель – один из наиболее полезных для человека видов. Опыляет множество сельскохозяйственных культур. Окраска яркая, на теле выделяются узкие черные и более широкие желто-рыжие полосы.

Земляной

Шмель степной

Представители вида считаются самыми крупными особями в роду. Живут насекомые на равнинах, в предгорье или горных степях. Гнездование протекает обычно в норах грызунов, то есть под землёй. Численность степных шмелиных колоний сокращается – они фигурируют в Красной книге России и Украины.

Распространение:

• степи, лесостепи европейской части России;
• южные районы Западной Сибири;
• Казахстан, западный Китай;
• Словакия, Украина, Венгрия;
• Северный Иран, Закавказье.

Самка достигает в размере до 3,5 см. Для имаго характерны щёки в форме квадратов. Окраска степных шмелей светлая, тельце опоясывают желтоватые и серые полосы. Между крыльями виднеется перевязь чёрного цвета, а ноги и низ тельца покрывают волоски такого же оттенка.

Шмель моховой

Моховой шмель – мелкий вид этой ветви семейства настоящих пчёл. Для семейств характерно гнездовать в местах на поверхности земли. В рацион идёт нектар клевера, люцерны, ромашек, бархатцев и мяты. Имаго хорошо опыляют плодовые культуры, что помогает огородникам, садоводам.

Географическое распространение:

• Европа и Малая Азия;
• Казахстан, Монголия, Турция, Китай;
• Кавказ, Закавказья, Крымский полуостров;
• Урал, Сибирь и Дальний Восток.

Размеры: матки – до 20 мм, самцы – 11–15 мм и труженицы – 10–14 мм. У тельца ярко-жёлтая или золотистая окраска. Спинная часть с брюшком покрыта волосками оранжевого и рыжевато-охряного цвета. Чёрного цвета практически нет на тельце. Половой диморфизм выражен слабо.

Шмель подземный

Из наименования вида становится понятно, что насекомые предпочитают устраивать гнёзда под землёй. Из истории подземного шмеля интересно то, что на рубеже XIX-XX веков колонии завезли из Британии в Новую Зеландию, чтобы опылить клевер. К настоящему моменту имаго почти не встречаются здесь.

Ареал обитания:

• Испания, Великобритания, другие европейские страны;
• Уральские и Кавказские горы, Закавказье;
• южные районы Сибири;
• Казахстан, Монголия.

Размеры: королевы – 18–23 мм, самцы – 13–16 мм и труженицы – от 10 до 18 мм. Внешние отличительные черты: удлинённый хоботок, вытянутая форма тельца, бледный окрас. Подземный шмель покрыт тускло-жёлтыми волосками, чередующимися с чёрными полосами. Насекомых отличает любовь к теплу.

Шмель городской

Некрупное насекомое встречается в Китае и в Евразии (от Западной Европы до Дальнего Востока). Окраска темно-рыжая с черным.

Шмель луговой

Эта разновидность считается одной из самых распространённых. Внутри видовой единицы наблюдается значительная изменчивость. Отличает лугового шмеля ранний выход после спячки. Первых особей можно увидеть ещё до того, как растает снег. Шмели обустраиваются в кустах, на земле. Живут 1 месяц.

Географическое распространение:

• европейская часть материка;
• горные районы Восточного Казахстана;
• Кавказ и Закавказье;
• Урал, Сибирь;
• Приленское плато, Прибайкалье.

Каменный шмель

Название объясняется тем, что этот вид устраивает гнезда в кучах камней. Окраска шмеля практически черная, низ брюшка красно-рыжий.

Шмель – описание, строение, характеристика. Как выглядит шмель?

Шмель весьма большие и яркие насекомые, причем что интересно, самка шмеля крупнее самца (что впрочем, не такая уж редкость в мире насекомых). Обычно длина тела самки шмеля составляет от 13 до 28 мм, самца – от 7 до 24 мм. Но некоторые виды шмелей, как например шмель степной, могут достигать и больших размеров, даже до 35 мм в длину. Вес шмеля, если это матка может достигать до 0,85 г, а вот рабочие особи будут полегче – от 0,04 до 0,6 г.

Интересный факт – несмотря на абсолютный маленький вес, шмели являются довольно сильными насекомыми и могут переносить груз равный их собственному весу.

Туловище шмеля толстое и тяжелое, как для насекомого разумеется. Крылья шмеля небольшие, прозрачные и состоят из двух синхронно движущихся половинок. Скорость взмаха крыла шмеля составляет 400 взмахов в секунду. А скорость полета шмеля может при этом достигать 3-4 метров в секунду.

Голова шмеля у самки несколько удлиненная, у самца же она треугольной формы, с заметной пунктирной линией на темени и лицевой части.

Также у шмелей имеются мощные челюсти-жвала, используемые ими при перегрызании растительных волокон, а также для создания сот. Еще они служат шмелю для защиты.

Глаза шмеля расположены по прямой линии, они не покрыты ворсинками. Усики самцов более длинные, нежели у самок.

Важный орган шмелей – специальный хоботок, служащий им для сбора нектара. Длина хоботка зависит от вида шмеля и варьируется от 7 до 19 мм.

Также в брюшке шмелей имеется жало, но только у самок, у самца жала нет, а на месте жала находятся темно-коричневые гениталии. Жало шмеля гладкое, без зазубрин и невидимое в спокойном состоянии. Так что при укусе самка шмеля вытаскивает жало обратно и может жалить им неоднократно подобно осам и шершнем и в отличии от пчел, погибающих после укуса.

Также у шмелей есть целых шесть лапок, при этом у самки на наружной поверхности задних голеней есть специальная «корзина» для сбора пыльцы.

Окрас шмеля обычно полосатый, черно-желтый с белыми, оранжевыми и даже красными цветами. Порой встречаются и полностью черные шмели. Ученые полагают, что окраска шмеля создана не просто так, а связана с балансом и терморегуляцией тела насекомого.

Образ жизни и питание

Вся жизнь шмеля крутится вокруг цветов и потомства. Матка начинает весну с выбора укрытия для гнезда. Чаще всего это норы. Королева-мать обычно ищет свободную норку на хорошо прогреваемом участке, но иногда прогоняет мышь или другого хозяина. В гнезде самка создаёт микроклимат. В него не должна затекать вода. Жизненно важен для развития личинок и температурный режим.

В жилище не должно быть ни жарко, ни холодно. В жару шмели работают, как вентиляторы, обдувая куколки и личинки быстрыми движениями крыльев.

В строительстве используется мох, трава, шерсть. Такие виды, как луговой, конский и каменный шмели строят гнёзда и под землёй, и на земле. Другие виды предпочитают гнездиться в дуплах, скворечниках, укромных местах в человеческих постройках. Для укрепления и маскировки гнезда используется воск, который выделяется брюшными железами. Матка лапками собирает воск, жуёт его и затем пускает в дело.

После обустройства матка помещает яйца и смесь мёда с пыльцой в закрытую восковую капсулу. Когда личинки съедят пищу, она прогрызает щель для их дальнейшего кормления. Одновременно строятся новые капсулы, вновь и вновь откладываются яйца. Рабочие особи весь день, даже в несильный дождь собирают нектар для питания младших братьев и сестёр. Они способны даже заменять матку в случае её гибели и откладывать яйца, из которых выходят только самцы. За лето семья разрастается до 100 – 200 насекомых, порой до 500. В искусственных домиках с подогревом семья может вырасти до тысячи особей.

Личинки питаются свежим нектаром и мёдом. Шмелиный мёд отличается от пчелиного:

• содержит больше воды, более жидкий;
• не такой сладкий;
• не запасается на зиму;
• менее ароматный.

Численность шмелей снижают:

• применение химических средств защиты растений;
• чрезмерный выпас скота;
• весенние палы сухой травы;
• неупорядоченное рекреационное использование природных территорий (массовые мероприятия и т. п.);
• уничтожение гнёзд при сенокошении и окультуривании лугов.

Взрослые особи едят нектар и пыльцу. Наибольшая плотность насекомых наблюдается на богатых медоносах. Предпочтение отдаётся клеверу. Ранней весной большое значение для питания имеют первоцветы и кустарники семейства ивовые.

Распространение

Вид распространен в Европе и западной части Азии южнее 70° северной широты. Северная граница ареала проходит в переходной зоне от тундры к тайге, а южная от центральных районов Пиренейского полуострова до юга Италии и севера Турции, включая средиземноморские острова.

На востоке ареал простирается до Центральной Азии, Сибири и Алтая. Небольшие популяции имеются почти повсеместно в Англии. В 1885 году садовых шмелей завезли в Новую Зеландию, где они успешно акклиматизировались. Их также часто замечают на юге США, особенно во Флориде.

Вид монотипичен, подвиды на сегодняшний день неизвестны. Его нередко путают с красноватым шмелем (Bombus ruderatus), являющимся его ближайшим родственником. Их внешнее отличие состоит только в разной толщине желтых полосок на скутеллюме и пронотуме. У нашего героя они более узкие.

Шмели встречаются на лугах, в парках и садах. Они предпочитают селиться поблизости населенных пунктов и обрабатываемых земель. В гористой местности их можно наблюдать на высотах до 1500 м над уровнем моря.

Различия по половому признаку.

Самки имеют более вытянутую, закругленную форму головы. Самцы – круглую, иногда треугольную, с пунктирной линией на верхней части головы слева. У самок жвала сильно изогнуты и перекрываются во время смыкания. Верхняя губа имеет форму прямоугольника. Ротовой аппарат самцов гораздо более мощный, позволяет перекусывать травинки и их стебли. Особи мужского и женского пола так же имеют незначительные отличия в стернитах. У самок на шестом отсутствует валик, у самцов на втором нет характерного возвышения.

У самцов отсутствует жало, на месте которого располагаются половые органы. У самок оно располагается в конце брюшка. Не имеет зазоров как у пчелы. Это позволяет спокойно извлечь его для повторного использования. Половые органы самцов спрятаны под хитиновым покровом, имеющим коричневый оттенок. На задних ножках самцов нет специальных отсеков для сбора пыльцы.

Шмель невероятно полезен, без него урожай практически невозможен. Ведь только это насекомое способно опылить клевер, пчелы этого сделать не могут. Свои гнезда шмели располагают как над землей, так и под ней. Второй вариант часто располагается в покинутом месте обитания грызунов. Здесь шмели находят остатки шерсти, сухой травы, которые используют для утепления жилища.

Перед вылетом шмели совершают своеобразную зарядку, сопровождающуюся характерным жужжанием. Раньше ученые воспринимали его как звук процесса вентиляции гнезда. При помощи таких «упражнений» пчелы значительно повышают температуру своего тела.

Шмель социален, подобно пчелам. Обязанности их семейства строго распределены. В составе семьи есть матка (большая плодящая самка), самцы, бесплодные рабочие самки. В основном весь процесс формирования гнезда и сбора меда ложится на рабочих. Количество таких «рабочих» в наиболее крупных гнездах может доходить до 2-х сотен особей.

Предлагаем ознакомиться: Отек легких у кошки: причины, симптомы и лечение

Матка занимается регулярным воспроизведением потомства и вскармливанием личинок, первыми появившимися на свет. За дальнейшим потомством ухаживают рабочие самки. Кормят личинок перемешенной пыльцой с медом. Кстати, взрослые шмели от добытого лакомства отказываются. Самцы, оплодотворившие матку, улетают из гнездышка, что бы больше никогда не вернуться. Процесс оплодотворения всегда приходится на осень. Однако виды, существующие в тропиках плодятся на протяжении всего года.

Свою жизнь шмель начинает будучи яйцом весной. В построенное собственными лапами гнездо матка откладывает 8-16 яиц. Для его строительства самка заканчивают зимовку раньше остальных. Примерно к 6-м суткам из яйца вылупляется личинка. В ближайшие 2 недели их дет кормить сама матка. Далее, на третьей стадии, личинка превращается в куколку. Чуть больше, чем через 2 недели, шмель перегрызает кокон.

В последствии в них будут складывать мед и добытый нектар. Уже через месяц недавно родившиеся шмели способны сами добывать необходимые строительные материалы, пищу. С этого момента матка не покидает гнездо. Самцы проживают целый сезон, доживая до осени, когда оплодотворяют новую матку.

Рабочие самки живут не более 2 недель. Единственным исключением является матка — она зимует.

В этом видео рассказывается о жизни одной матки с весны по осень, от ее рождения и до ее смерти.